Sisu
Bakterid on üherakulised organismid. Nende eeldatav eluiga varieerub vastavalt tüübile. Mõni tüüpi bakterid, näiteks need, mis põhjustavad kurguinfektsioone, võivad elada mis tahes eluta pinnal tunde või isegi nädalaid. Teiste eluiga on väga lühike; lühim on umbes 20 minutit. Bakterid on kõigist eluvormidest vanimad ja arvukamad ning neid võib leida kõikjal maa peal. Nad on elusad rakud ja on endiselt hingatavas õhus. Bakterid on meie ökosüsteemile elutähtsad ja 99% kõigist neist on kasulikud. 1%, mis pole kasulik, põhjustab mõningaid haigusi, kuid on antibiootikumidega ravitav.
Funktsioonid
Bakterid on mikroskoopilised. Need koosnevad väga lihtsast rakust, millel puudub rakutuum. Neil on jäik välimine rakusein, mis võimaldab neil elada mitut tüüpi keskkonnas. Mõnel bakteril on rakuseintel viskoosne kiht, mis kaitseb neid kemikaalide eest. Rakuseina sees on membraan. Toidu väikesed molekulid sisenevad rakku rakumembraani avade kaudu. Membraani sees on midagi, mida nimetatakse tsütoplasmaks, mis on pehme, nagu želee, ja sisaldab ensüüme. Ensüümid on kemikaalid, mida kasutatakse toidumolekulide lõhustamiseks ja ka raku osade ehitamiseks.
Tüübid
Erinevaid bakteritüüpe on tuhandeid ja neist on tuvastatud umbes kaks tuhat liiki. Kuna seal on nii palju erinevaid tüüpe, klassifitseerivad teadlased neid rühmade kaupa. Bakterid, mis vajavad ellujäämiseks hapnikku, on koondatud aeroobikaks. Anaeroobsed bakterid seevastu tavaliselt ookeanist ei vaja hapnikku ja võivad sellega kokku puutudes surra. Bakterid vajavad suhkrut ka kasvamiseks ja paljunemiseks. Autotroofsed bakterid saavad süsinikdioksiidist süsiniku ja muudavad seejärel süsiniku suhkruks. Heterotroofsed bakterid saavad suhkrut otse oma keskkonnast. Viimasel ajal on teadlased hakanud baktereid liigitama ka kuju järgi.
Funktsioonid
Miks on meie maailmas nii palju baktereid? Bakterid on meie looduskeskkonna oluline osa. Nad lagundavad surnud aineid, mis vabastavad toitained tagasi õhku ja mulda. Mõned bakterid muudavad õhulämmastiku ka lihtsateks nitraatideks, mida rohelised taimed kasutavad. Inimese kehas elavad bakterid soolestikus ja aitavad meil toitu seedida. Baktereid leidub piimatoodetes, näiteks jogurtis ja neid kasutatakse sageli toidu säilitusainetena.
Kasu
Bakterid toimivad ökosüsteemi olulise osana, kuid on ka muid eeliseid. Mõned nahal looduslikult esinevad bakterid aitavad meid kaitsta kahjulike seente eest. See hõlmab baktereid, mis elavad meie ninas, suus ja kurgus. Need võtavad palju ruumi ja takistavad teistel, kahjulikumatel mikroobidel laagrit üles seadmast! Meie maos olevad bakterid on kasulikud, kuna hoiavad happetaset. Samuti vabastavad nad meie kehas vitamiine, nagu vitamiinid B ja K.
Hoiatus
On mõned bakterid, mis võivad inimestele kahjustada. Bakterid võivad põhjustada teetanust, kopsupõletikku ja muid tõsiseid haigusi. Streptococcus on bakter, mis põhjustab kurgus infektsioone ja võib isegi väikestele lastele või eakatele surmaga lõppeda. Kampülobakter on bakterirühm, mis põhjustab sageli toidumürgitust. Kõigist bakteritest on kõige kuulsam ja surmavam Yersinia pestis ’i varraste vorm või bakterid, mis põhjustasid mullikatku. Enda kaitsmiseks kahjulike bakterite eest hoidke oma keha võimalikult tervena, pestes sageli käsi, süües tervislikke toite, liikudes ja hoides eemal haigetest pereliikmetest või sõpradest.
