Sisu
Etnograafid uurivad uuritud inimestega koos eksisteerivaid inimkultuure ja ühiskondi, liitudes huvigrupiga protsessis, mida nimetatakse osalejate vaatluseks. Etnograaf osaleb nii palju kui võimalik vaatlemisel, üksikasjalike märkmete tegemisel, nende märkmete analüüsi väljatöötamisel ja aruande või sagedamini oma leidude kohta raamatu koostamisel. Antropoloogias, sotsioloogias, äri- ja organisatsioonipsühholoogias kasutatuna toob etnograafia uurimisküsimusse tugevad ja nõrgad küljed.
Keeruliste küsimuste uurimine
Etnograafidele on ette nähtud keeruliste kultuuriliste ja sotsiaalsete vastasmõjude, ettearvamatute olukordade ja seoste uurimine, mis on kvantitatiivsete meetodite jaoks liiga keerulised ja rasked, näiteks uuringud ja arvandmete statistiline analüüs. Etnograafid saavad grupikogemuste ulatuse lahti harutada viisil, mis võtab arvesse uuritava rühma ainulaadsust. Kuna professionaal teeb hoolikalt struktureeritud ja üksikasjalikke märkmeid, intervjuusid ja muid vaadeldavas rühmas olevaid andmekogumisprotsesse, on etnograafia võimas viis kollektiivsete interaktsioonide erinevate elementide kontekstuaalseks avaldamiseks. Tulemuseks on kultuuri põhjalik mõistmine ja tõesed tõlgendused, mida sageli nimetatakse "tihedaks kirjelduseks". See tihe kirjeldus pakub sageli vastuseid hämmingut tekitavatele poliitilistele küsimustele, mis tulenevad kaugete piirkondade põlisrahvaste raskustest seoses läänes paiknevate sotsiaalprobleemidega kui sotsiaalhoolekandemeetmete kasusaajad.
Hääl mõistmiseks
Etnograafiad võimaldavad kultuuril rääkida oma vaadetest ja perspektiividest, mis muidu valitseva kultuuri poolt lämmatataks ja eirataks. Etnograaf arendab arusaama grupi vaatepunktist ja võib inimõiguste juhtumitel mõnikord tegutseda grupi advokaadina. Etnograafia pakub väljaspool gruppi olevatele inimestele akna, et mõista, mida see teeb ja miks. Lisaks uurivad etnograafiad kultuuri sügavaid atribuute, viies need pinnale, mis tagab rühma inimestele suurema enesemõistmise, mis omakorda aitab neil suhelda väljaspool oma rühma ja kultuuri.
Kallis, aeganõudev ja keeruline
Etnograafiaid on raske paljundada, need on rakendatavad peamiselt õppeainetele ja sõltuvad suuresti etnograafist. Etnograafid vajavad ulatuslikku väljaõpet koos intervjueerimismeetodite, märkmete, alternatiivsete andmete kogumise ja analüüsimeetodite praktikaga, samuti keeleõppe ja muu erikoolitusega rühmale või kultuurile, mida nad plaanivad uurida. Põllul olles peab etnograaf võtma aega enesekindluse saavutamiseks. Kui see usaldus on teenitud, veedab etnograaf palju aega osalejate vaatlemisel ja muudel meetoditel andmete kogumiseks, märkmete tegemiseks ja muude ülesannete täitmiseks, et pidada arvestust võimalikult täiuslikkuse lähedal. Andmete analüüs on aeganõudev, mille tulemuseks on kultuurilise või sotsiaalse teema tihe kirjeldus, mis tavaliselt loob raamatu. Kultuuri sukeldudes kogevad etnograafid sageli kultuurilisi vapustusi, tunnevad end imelikult ja kohatult, üksildasena, lisaks pidevale survele osalevate vaatlejatena valvsana püsida võivad nad tunda suurt ebamugavust ja aeg-ajalt ka isiklikku riski.
eetika
Etnograafid peavad õppetöö läbiviimisel erilist tähelepanu pöörama eetikale. Tavaliselt uurivad nad õrnaid kultuure, mis on ilma igasuguse tagatiseta ekspluateerimise suhtes tundlikud. Etnograafid uurivad ka kontrakultuure ja töörühmi, mis nõuab hoolikat planeerimist, et vältida subjektide kahjustamist. Lõpuks võtavad need spetsialistid uuringusse kaasa oma kogemused, eelarvamused ja kultuuri. Seetõttu peavad nad pidevalt hoiduma selle eest, et nad uuringusse oma eelarvamusi süstiksid, oma kohaloleku tõttu kultuuri ei muudaks või aruannetes oma kallutatust õigesti ei paljastaks.
