Sisu

• Sugu ja suguelundite eristamine
• Paaritumiskäitumine
• Aretusmeetodid
• Munarakk versus ovoviviparous
• Ettevaatust kutsikatega

Roomajaid on igas vormis ja suuruses, alates pisikestest gekodest kuni tohutute dinosaurusteni. Nende reproduktiivmeetodid ja käitumine erinevad üldiselt imetajatest, ehkki on mõningaid sarnasusi. Roomajate seas võivad ka paaritumis- ja aretusrituaali erinevused olla üsna erinevad. Ehkki enamik roomajaid muneb nagu linnud, on mõned tegelikult ovoviviparous. Mõned roomajate emased ei vaja paljunemiseks isegi isast.

Sugu ja suguelundite eristamine

Nii meestel kui ka emastel on sisemised suguelundid, mida võib palja silmaga olla keeruline väljastpoolt tuvastada. Isase roomaja munandid on tema keha sees. Isastel võib olla üks peenis (kilpkonnad ja krokodillid) või kaks hemipeenist (sisalikud ja maod), mida looma saba lähedal võivad kloaaka taga olevad väljaulatuvad osad tuvastada väliselt. Meeste suguelundid on puhtalt reproduktiivsed ja eraldatud kuseteedest. Isaseid ja naisi saab eristada ka nende sekundaarsete sugutunnuste, nagu suurus, värv, proportsioonid ja isegi sarved, järgi.

Paaritumiskäitumine

Roomajad demonstreerivad sageli enne kopulatsiooni keerukat ja ebatavalist paaritumiskäitumist. Näiteks isane kameeleon muudab naise ligitõmbamise ajal värvi. Isased kilpkonnad liigutavad emaste ligimeelitamiseks tavaliselt oma pead üles ja alla. Sukahoidjad maod saavad kokku 30 000 rühmas, mida nimetatakse kopulatsioonipalliks. Paljud liigid eraldavad ka feromoone, keemilisi lõhnu, mis on bioloogiliselt loodud vastassugupoole ligimeelitamiseks.

Aretusmeetodid

Roomajatel toimub munarakkude viljastumine sisemiselt, kui isane ladestab oma sperma munarakkudesse, mis asuvad emase kehas. Isane teeb seda, sisestades oma peenise või hemipenise emase kloaaki. Paljudes liikides võib see sperma jääda aastateks puutumata, nii et emasloom võib partenogeneesina tuntud protsessis saada isasloomadeta järglasi.

Munarakk versus ovoviviparous

Enamik roomajaid on munarakud ehk munevad munad, mis on koorunud väljaspool emase keha. Mõned maod ja sisalikud on aga ovoviviparous, mis tähendab, et nad sünnitavad poegi. Nende munad on koorunud emase keha sees. Vastsündinud loom jätab emase nagu imetajad, elus ja embrüonaalse vedelikuga kaetud.

Ettevaatust kutsikatega

Enamik roomajate liike ei hooli oma poegadest, kes jäävad sünnist saati üksi. Roomajad peidavad oma munad tavaliselt õõnsatesse palkidesse või aukudesse, et kaitsta neid näljaste kiskjate eest. Mõned madu liigid, sealhulgas püütonid ja mudamadu, kaitsevad oma lapsi õrnalt suus ja viivad nad vette. Munade arv, mida roomaja võib toota, on liigiti väga erinev. Merikilpkonnad munevad hooajal kuni 150 muna, samal ajal kui Aafrika kannustas kilpkonna, ainult ühe või kaks.