Sisu
Psühholoogia on inimmõistuse sotsiaalteadus ja selle vastastikune mõju keskkonnaga. Alates kaasaegsest arengust 19. sajandil on psühholoogia muutunud analüütiliseks ja ennustavaks teaduseks, millel on arvukalt alamvaldkondi. Nagu kõigi teaduste, eriti sotsiaalteaduste puhul, on valdkonna ulatus piiratud, kuid psühholoogia on teinud olulisi edusamme, keskendudes selle põhieesmärkidele: kirjeldusele, selgitusele, ennustamisele ja käitumise muutmisele.
kirjeldus
Käitumist kirjeldades püüavad psühholoogid mõista, mis on normaalne ja vastuvõetav ning mis pole tervislik. Vaadeldav käitumine hõlmab mõtteid, tundeid, hoiakuid, eesmärke, motivatsiooni, tegevusi ja reaktsioone. Psühholoogid selgitavad inimese käitumist selliste meetodite abil nagu juhtumiuuringud, vaatlused, uuringud, testid ja korrelatsiooniuuringud.
Selgitus
Psühholoogide katsed käitumist selgitada peegeldavad kogu teaduse põhieesmärki - mõista meie universumit ja oma kohta selles. Mitmed teoreetikud alates Freudist ja Jungist kuni Skinneri ja Rogersini pakkusid mitmeid teooriaid isiksuse, arengu ja motivatsiooni selgitamiseks. Selgitused on muidugi piiratud, kuna need on sageli kultuuriliselt piiratud, see tähendab, et selgitusega ei saa seletada sarnast käitumist erinevas kultuuris või ühiskonnas. Selgitus määratakse sageli kvalitatiivse ja kvantitatiivse vaatluse, sealhulgas katsetamise teel.
Prognoos
Psühholoogia püüab ka käitumist ennustada. Prognoosi eesmärk on kindlaks teha, millal üksikisik teeb tervislikke või ebatervislikke valikuid või kuidas inimene käitub keskkonnas ja stiimulitega. Mõelge eelistele, mis on ette näha, kas üliõpilane saab teatud ülikoolis edukaks, lähtudes tema varasemast käitumisest sarnases keskkonnas. Ehkki prognoos pole eksimatu, võimaldab see institutsioonidel ja üksikisikutel teha valikuid, lisades oma tuleviku kohta rohkem teavet.
Käitumise muutus
Käitumise muutmine võib olla tervislik või ebatervislik, kuid eetilistes piirides püüab psühholoogia vabatahtlikult inimesi ja rühmi julgustada käitumist muutma pikaajalise tervisliku kasu saamiseks.Isiksuse ja arengu teooriad erinevad sellest, kuidas kõige paremini käitumismuutusi soodustada. Mõned biheivioristid usuvad korduvasse tugevdamisse, positivistid aga ausasse kognitiivsesse diskursusesse. Psühholoogiat saab eelistatud käitumise ja hoiakute väljavõtmiseks kasutada hariduses, sotsiaalses korrektsioonis ja organisatsioonilistes struktuurides.
Piirangud
Nagu kõigi teaduste ja eriti sotsiaalteaduste puhul, on ka psühholoogia oma eesmärkide piires. Näiteks üksikisiku kirjeldus ei suuda grupi käitumist ennustada. Kasutades eksperimente, statistilist analüüsi ja disaini mitmetes allikates, areneb psühholoogia siiski arvestatavas õppevaldkonnas, mille eesmärk on meile kõigile kasulik olla.
