Sisu
Üldiselt viitab kultuuriline muutuja mis tahes kultuurilisele elemendile, mis võib mõjutada vaadeldavat nähtust, alates makromajanduslikust analüüsist kuni kunstilise tootmise või poliitiliste algatuste õnnestumiseni. Kuid enamik antropolooge töötab määratletud muutujate kogumiga, mis püüab erinevaid kultuure kirjeldada väljakujunenud ja erinevate omadustega kontiinumis. Kõik antropoloogid pole täpselt nõus, mis need kategooriad võivad olla, kuid vähesed tunnevad selles valdkonnas laialdast heakskiitu.
Individualism ja kollektivism
Ehkki enamik kultuure kohaneb nende kahe pooluse vahel, kirjeldavad antropoloogid kahte ühiskonnakorralduse põhitüüpi; individualism ja kollektivism. Individualistlikes kultuurides on edu ja heaolu üldiselt mõõdetavad individuaalsete saavutustega, kultuurilised rituaalid keskenduvad indiviidi võimestamise eesmärgil individuaalsetele ja sotsiaalsetele eesmärkidele. Kollektivistlikus ühiskonnas on individuaalne osa allutatud laiadele sotsiaalsetele eesmärkidele ja kultuuririitused kipuvad tekitama sotsiaalseid ja afektiivseid suhteid, näiteks abielu, mis on korraldatud kollektiivset hüve silmas pidades. Need kaks poolust loovad järjepidevuse, millesse tuleb sisestada enamus kultuure, ühiskonna olemus on punkt, mis määrab inimese igapäevase tegevuse kultuurilise mitmekesisuse.
Mehelikkus ja naiselikkus
Lisaks meeste ja naiste rakendatavatele sotsiaalsetele reeglitele on kultuuridel tervikuna ka teatud mehelikud ja naiselikud omadused. Näiteks macho-kultuur kipub väärtustama tugevust, ambitsioone ja tähendust, feministlikud aga pigem kiindumust, kaastunnet ja emotsioone. See sotsiaalne vaatepunkt tingib üldjuhul tõelised sotsiaalsed rollid, näiteks meeste ja naiste eeldatava käitumise ning nende kohad ühiskonnas. On ilmne, et neil kultuuriväärtustel on sügav mõju ühiskonna toimimisele ja muutustele reageerimisele.
Võimsuskaugus
Üldiselt viitab võimudistants võimu, heaolu ja prestiiži jaotumise viisidele kultuuris. Suure võimuga kultuuris on need tegurid väga kontsentreeritud vähestesse ühiskonna liikmetesse. Vähendatud võimsusega kultuuris peetakse seda tegurit kriitiliseks kultuurimuutujaks. Näiteks majandusprogrammide edu nõuab sageli, et poliitikud otsiksid parimat viisi heaolu ja raha jagamiseks kogu ühiskonnas.
Vältige ebakindlust
Samuti peetakse antropoloogide jaoks oluliseks kultuurimuutujaks ebakindlust või midagi, mis pole kultuurile teada. Näiteks kipuvad suure ebakindlusega kultuurid näitama aktiivset sotsiaalset käitumist, püüdes seletada kõike, millega kultuur silmitsi seisab, ja on üldiselt sallimatumad kehtestatud piiridest kõrvale kalduva sotsiaalse käitumise suhtes. Teisalt on vähenenud ebakindlusega kultuurid pigem mõtisklevad, aktsepteerides paremini sotsiaalseid ja isiklikke riske ning veidi tolerantsemad hälbiva käitumise suhtes, mis on ilmselgelt mõjutatud ühiskonna toimimis- ja arenguviisidest.
