Sisu
Polükultuur on põllumajanduslik meetod, mida nimetatakse ka segapõllunduseks. Polükultuuri omaksvõtmisega pühendab põllumajandustootja põllumajandusmaa mitme põllukultuuri istutamiseks või mitme looma kasvatamiseks korraga. Seda meetodit saab kasutada istandustega talus või lihtsas aias. Selle rakendamisel on palju eeliseid ja ka puudusi.
Ressursside kokkuhoid
Enne polükultuuri oli suurem osa põllumajandusest monokulturistlik, see tähendab, et maatükk oli pühendatud ühele põllukultuurile. Näiteks kasvatati maisi tomatisaagis ainult maisi- ja tomatikultuuridega. Selle süsteemi probleem on see, et põllumees vajab põllukultuuride eraldamiseks sageli suuri koguseid maad. Põllumees vajab ka palju keerukamat niisutussüsteemi, et põllukultuure pikema maa peal veega toita. Polükultuuri korral on maatükil kõik põllukultuurid ühes kohas. Põllumehel võib olla sama põllukultuuride tootmisega väiksem maaüksus ja tõhusam niisutussüsteem.
Taimede võistlus
Kui mulda kasutatakse erinevate põllukultuuride kasvatamiseks, kipuvad taimed tugevamaks kasvama. See võib tunduda vastupidine, kuna võib väita, et rohkem taimi tarbib toitaineid kiiremini. Kuid nad tegelevad omamoodi võistlusega kohapeal. Taimede ja köögiviljade juured kipuvad paksemaks muutuma ja võtavad mullas rohkem ruumi, püüdes lisada võimalikult palju maad. See võimaldab taimedel rohkem kasvada ja saavutada suuremat saaki. Kui rohkem taimi on üksteise lähedal, tugevdatakse ka teie immuunsüsteemi. Uuringud on näidanud, et taimed, mis kasvavad teiste taimeliikide läheduses, suudavad bakteritega võidelda kiiremini kui monokulturistlikul maal kasvanud taimed.
Kontrolliprobleemid
Polükultuuri keskne puudus on suur kontrolliprobleemide arv, millega põllumees põllukultuuride suhtes silmitsi seisab. Erinevalt ühest maatükist, kus kasvatataks ühte põllukultuuri, esindab polükultuur maatükki, kus viljastatakse mitu taime. Tulemuseks on aga see, et põllumajandustootja peab töötama kompaktsemas ruumis, korraga mitut tüüpi taimedega. Põllumehel sai olla tomatikultuur ainult monokultuurina ja ta oskas töötada ainult seda tüüpi põllukultuuridega. Kuid segatud maatükil peab põllumajandustootja tegelema iga maatüki erivajadustega ühes maatükis.
Varustus
Mõni polükultuur nõuab maatüki haldamiseks investeeringuid konkreetsetesse seadmetesse. Seda on rohkem näha polükultuuri rakendamisel kalakasvandustega, kuid seda võiks rakendada ka põllumajanduse polükultuuris. Põhimõtteliselt peab põllumajandustootja tootliku polükultuurimaale jõudmiseks investeerima aega ja infrastruktuuri. Maa peab olema piisavalt suur, kasvavate taimede arvuks piisav niisutussüsteem ning nende toetamiseks on vaja füüsikalisi või keemilisi tooteid. Näiteks kui soovitakse kasvatada kahte põllukultuuriliiki üksteise vastu ja kahjustada üksteise ressursse, peab põllumees istutama põllukultuurid piisavalt kaugele või kasutama mulda mingisugust juurte eraldajat. Mõlemal juhul on pikaajaline planeerimine ja võimalik vajadus seadmeid osta polükultuuri kahjuks.
