Sisu
Alternatiivsete kütuseallikate tootmise ja kasutamise üle peetakse ulatuslikku arutelu, mõlema poole teadlased ja aktivistid. Tähtis on, et tänapäeva ühiskond mõistaks alternatiivsete energiaallikate kasutamise eeliseid ja puudusi meie eluviisi aitamiseks.
Etanool
Etanool on teraviljapõhine alkohol, mida on kasutatud naftatootmise täiendamiseks alates 1970. aastatest. Etanool on bensiiniga sarnane vedel süsivesinik ja seetõttu peetakse seda selle asendajaks. Etanooli eeliseks on see, et see on taastuv, toodetud riigis ja põlemine on puhtam kui õli. Kuna etanool on saadud teradest, mida on rohkesti mitmes kohas, on argument, et liigne mais tuleks muuta õliks isemajandamiseks etanooliks. Etanooli puuduseks on aga see, et see on tavalise bensiiniga võrreldes väga kallis, kuna galloni etanooli tootmine maksab kolm korda rohkem kui gallon bensiini. Lisaks tugineb praegune põllumajandustava suuresti õlil põhinevale väetamisele, vähendades seeläbi etanooli kui alternatiivse energiaallika väärtust.
Vesinik
Vesinik on universumi kõige levinum element; see paneb tähed põlema ja esineb kõigis eluvormides. Vesinikkütusega autosid peetakse mootori- ja transporditehnoloogia järgmiseks sammuks. Vesiniku eeliseks on see, et seda on planeedil palju, võttes arvesse, et 70% planeedi pinnast on kaetud veega. Vesinik laeb elementaarsel kujul palju energiat ning elektrisäde kaudu hapnikku ja kuumusesse viimisel tekitab see soojust ja vett. Vesinikuelementide kasutamisega ei kaasne süsinikdioksiidi heitmeid ja ainus kõrvalsaadus on puhas vesi. Vesiniku kui alternatiivkütuse puuduseks on tootmise keerukus. Näiteks vesinikgaasi eraldamiseks veest tuleb see puhastada, seejärel voolata läbi selle tugeva elektrivooluga ning lasta gaas kinni hoida ja hoida suletud, mittejuhtivas mahutis, et vältida juhuslikke plahvatusi.
Biodiisel
Biodiisel on diisliõli, mis on valmistatud toidust või taimedest, mis sarnanevad etanooliga, kuid vajab vähem töötlemist kui see. Biodiisel põleb tavaliselt õlist puhtamalt ja on väga taskukohane, arvestades tänases ühiskonnas saadaolevat toidumaterjali. Biodiislikütuse eeliseks on see, et selle juurutamiseks on vaja vähe üleminekut praeguse diislikütuse tehnoloogiale. See tähendab, et kõik diiselmootoriga sõidukid saavad biodiisliga töötada ilma midagi muud installimata. Biodiisli eeliseks on ka palju allikaid; mõnel inimesel õnnestus praadimisõli näiteks biodiisliks muuta. Biodiislikütuse puudus on sarnane etanooli omaga: praegused põllumajandustavad mõjutavad liiga palju naftakeemilistest väetistest, et võimaldada täielikku sõltumatust naftast, lisaks toodab mittetoiduliste taimsete materjalide kasutamine biodiislit vähem kui toiduallikad, mis tähendab toit tuleb söömise asemel muuta kütuseks.
Metanool
Metanool on metaani veeldatud vorm, looduslik gaasiline süsivesinik, mis tekib lagundamisel. Praegu põletatakse metaani "heitgaasina" nafta kaevandamise platvormidel, söekaevandustes, prügilates ja veepuhastusjaamades. Metaani ja selle derivaadi metanooli eeliseks on see, et seda on üsna palju: nafta ja kivisöe ekstraheerimine lisaks orgaanilise aine lagunemisele annab juba metaani. Nagu propaanile ja naftale sarnane süsivesinik, on ka metaan võimas ja plahvatusohtlik gaas, mis võib õli hõlpsasti asendada, ilma et see vähendaks energiat ega asendaks olemasolevaid tehnoloogiaid. Metanooli puuduseks on protsess, mille käigus metaan muundatakse toatemperatuuril vedelaks olekuks; segades metaani maagaasi ja bensiiniga, muutub metaan metanooliks. Kuid bensiinivajadus ei aita naftast vähem sõltuda, mistõttu on "alternatiivi" staatus küsitav. Lisaks on metaani saamise, säilitamise ja muundamise protsess bensiiniga võrreldes rangelt kallis.
Elekter
Elektrisõidukid kasutavad süsteemide toimimiseks ja auto juhtimiseks teedel laetavaid akusid. Elektriautod ühendatakse tavaliselt pistikupessa, kui neid ei kasutata, et järgmiseks sõiduks akusid laadida. Elektri eeliseks on see, et selle kasutamisel ei teki jäätmeid; elektriautodel pole väljalasketorusid, mis eraldaksid igasugust gaasi või jäätmeid, mis võiksid atmosfääri kahjustada. Lisaks toodetakse elektrit kodumaal ja seda ei saa importida kasumi põhimõttel, minimeerides nafta vajadust. Elektriautol on aga palju puudusi. Esiteks on elektriautode valik väga piiratud; praegune elektriauto sõidab tavaliselt vaid 350 kilomeetrit. Neid tuleb ka laadida, mis võib olla suhteliselt aeglane protsess, muutes reisimise pikemaks, tülikamaks. Lõpuks, kuna suurem osa teatud kohtades toodetud elektrist tuleb kivisöe, fossiilkütuse põletamisest, suurendaks suurenenud nõudlus elektriautode järele kindlasti nõudlust elektrienergia järele ja suurendaks seega heitgaaside tootmist süsinikupõhine, mille mõju ületab elektriautode igasuguse eelise.
