Sisu
Teiste riikide vallutamine on olnud läbi ajaloo mõnede kultuuride tunnusjoon alates iidsetest egiptlastest kuni Briti impeeriumini. Imperialismi on dikteerinud natsionalistlikud ambitsioonid, religioon või majanduslikud põhjused. Kultuurid püüdsid tugevdada oma positsiooni rivaalitsevate võimude suhtes. Loodud impeeriume juhtis keskselt metropol või keisrivõim.
Rahvuslus
Rahvuslus ehk rahva uhkus on aastate jooksul olnud rahvaste imperialistlikule tegevusele suureks panustajaks. Soov omada rohkem maad, domineerida teiste inimeste üle ja oma väärtusi teistele peale suruda oli kultuuride jaoks motiveeriv tegur, näiteks roomlased, kes vallutasid mitmel pool Euroopas ja Vahemere rannikul, natsid Euroopas või Jaapanlased 20. sajandi Aasias.
Religioon
Keiserliku laienemise põhjusena on sageli kasutatud religiooni. Kultuurid on püüdnud oma usku teistele peale suruda ja kasutanud seda ettekäändena riikide ülevõtmiseks. 19. sajandil järgis Suurbritannia misjoniretke Aafrikasse, võttes algselt üle põliskultuuride "tsiviliseerimise" põhjendusega üle Keenia, Uganda, Zimbabwe, Sambia ja Malawi.
majandus
Majanduslikud põhjused on alati imperaatori laienemise oluline motivatsioon. Teise riigi loodusvarade üle kontrolli omamine oli põhjuseks brittidele Indias ja Lõuna-Aafrikas läbi viidud imperiaalsetele toimingutele. Suurlinnad püüdsid saada rikkamaks ja võimsamaks või kaitsta teiste riikide majandusse tehtud investeeringuid. .
Imperialistliku ambitsiooni muud põhjused
Strateegiline positsioon on veel üks imperialismi põhjus. Suurte sadamate või positsioonide kontrollimine kogu maailmas sõjalise julgeoleku tagamiseks on impeeriumi jätkuvuse jaoks alati oluline. Inglased ja hollandlased võitlesid hea lootuse neeme (Lõuna-Aafrika Vabariik) kontrolli ning inglased ja prantslased võitlesid Suessi kanali (Egiptus) ääres. Need kaks konflikti olid suunatud kaubateede kontrollimisele. Strateegiline positsioon tähendas, et leidub sõbralikke sadamaid, kus merevägi saaks tankida.
