Sisu
Maa suurim kõrb Sahara ulatub üle 9 miljoni km², mis moodustab umbes kolmandiku Aafrika mandrist. Geoloogilised avastused näitavad, et see kuiv piirkond oli kunagi niiske ja taimestikust lopsakas. Sahara taimed erinevad piirkonniti ja sademete lõikes.
Liigid
Ligikaudu 3000 liiki ja 162 endeemilist (spetsiifilist) liiki on Sahara taimestik lühiajaline (lühiajaline), kserofüüt (vajab vähe vett) ja halofüüt (kohandatud soolastesse oludesse).
Kohanemine ja ellujäämine
Taimede kliimamuutused hõlmavad imendumise suurenemist ja aurustumise vähenemist. Saadud taimedel on vahatatud ja väiksemad, pikkade juurtega lehed. Akaatsia ja tamariski tüved toimivad reservuaaridena: nende juurtesüsteemid jõuavad kuni 30 meetri sügavuse maa-aluse niiskuse kätte. Jeeriko roosid, mida tuul toetab, kaotavad juured ja neelavad seejärel seemne kaitsmiseks atmosfääri niiskust. Euphorbia, mis on mahlane, hoiab lehtedes vett. Teised taimed kaotavad lehti kuivaperioodil, et minimeerida niiskuskadu.
Efemerad idanevad vihmaga 72 tunni jooksul, saades putukate ligimeelitamiseks erksavärvilisi õisi. Nad surevad nädalate jooksul, levitades seemneid, mis ootavad järgmist vihma. Maa-alused sibulad jõuavad vihmaga pinnale ja varsti surevad. Kuristikes (kuristikes) ja seal, kus on piisavalt niiskust, kasvavad akaatsiad, tamariskid ja mürgised pommitajate põõsad (Calotropis procera) ning mulda ja muru katvad taimed kaitsevad vähest mulda erosiooni eest.
Ökosüsteemid
Ainult halastamatu luiteala asemel hõlmab Sahara kaheksat erinevat ökosüsteemi. Atlandi ookeani rannikukõrb kulgeb piki Ida-Aafrika rannikut. Atlandi õhust tulenev õhuniiskus toetab kõrbesamblikke, sukulente ja põõsaid. Sahara põhjaosa stepp ja Alžeeria, Egiptuse, Liibüa, Mauritaania, Maroko, Tuneesia ja Lääne-Sahara metsad on kõrbe põhjapoolseim osa. Talvised vihmasajud säilitavad nende metsa ja põõsaid.
Oma luidete poolest kurikuulus, lihtsalt "Sahara kõrbe" alla liigitatud regioonis on halofüüte, kellele meeldivad sool. Üle mandri, Sahara lõunaosa stepi ning Alžeeria, Tšaadi, Mali, Mauritaania ja Sudaani metsade ulatuv riba saab 1,5–3 millimeetrit suvist vihma, mis on piisav rohu, ürtide, põõsaste ja metsade hooldamiseks .
Lääne-Sahara mägimetsad ristuvad Kagu-Alžeerias, Põhja-Nigeris, Malis ja Mauritaanias. Need vulkaanilised platood, mis on niiskemad kui lähedal asuvad liivased madalikud, toetavad haruldasi ja endeemilisi liike, mis koosnevad Sahara küpressidest, zambujeiro'st ja Sahara mirtist.
Tibesti "Jebel Uweinat" metsades Tibesti, vulkaanimäes Tšaadis ja Liibüas, leidub tamarindipuid, palme, akaatsiapuid, mürti ja oleandrit. Alžeeria, Nigeri ja Mali piiril asetseval Tanezrouftil ei ole taimeelu, ehkki mõned elamise vormid on elanike suhtes vastupidavad.
Sahara halofüütide ökosüsteemid, mitte piirkondlikud, on hooajaliselt üle ujutatud soolalahused, mis on koduks soolale kohandatud taimedele. Egiptus, Tuneesia, Alžeeria, Mauritaania ja Lääne-Sahara võõrustavad hooajalisi halofüütide ökosüsteeme
Märkimisväärsed taimed
Suurema taimestiku hulka kuuluvad loorberi- ja küpressipuud, tamarindipuud ja akaatsia. Muud tähelepanuväärsed on melonisuuruste kõrvitsatega roomav taim "Citrullus colocynthis" ja hallutsinogeenne Aafrika peüootkaktus.
Põllumajandus
Kui vesi on oaasides ja viljakates orgudes, nagu Wadi Alhayat, pinna lähedal, võtsid esimesed araablased kasutusele datlipalmid ja apelsinid, Niiluse ääres aga kasvavad lootos, papüürus, viigimarjad, oliivid ja murakad. Metsik tüümian säilitab loomade elu, samas kui elanikud kasutavad maitsestamiseks kodustatud ürte. Sahara elanikud kasutavad kookides kirsisuuruseid maagilisi puuvilju.
