Sisu
Helmedel on mõnes Aafrika kultuuris väga oluline roll. Aafrika helmeste taga on uhkus, ilu, kultuur, jõud ja identiteet. Orjakaubanduse ajal müüdi aafriklasi helmeste vastu.
Lugu
2004. aastal leidsid Blombose koopaprojekti arheoloogid Lõuna-Aafrika koopast kokku seotuna väikesed kestad ja andsid neile vanuseks üle 75 000 aasta. Ühel hetkel kasutati valuutana Aafrika helmeid. 18. ja 19. sajandil saadeti Euroopa riikidest Aafrikasse orjade eest miljoneid värvilisi kestakesi.
Tähendus
Lõuna-Aafrika zululased on välja töötanud oma helmeste suuruse ja värvide koodi. Suured ja värvilised sümboliseerivad rikkust ja sotsiaalset klassi. Arvatakse, et sinised suurendavad viljakust. Punased on reserveeritud tseremooniateks nagu hõimupühad, matused, noorte poiste ümberlõikamine ja lõikusetantsud. Must tähendab vanust ja tarkust. Kollane tähendab kõrget klassi ja kuld pikka elu. Helmed võivad edastada ka identiteeti ja kultuurilist tähtsust, näiteks kas naine on abielus või on mees sõdalane või vanem. Need tähendavad ka inimese positsiooni. Aafrika helmeid seostatakse ka kristluse ja islamiga, kuna need religioonid kasutavad palvehelmeid mujal maailmas.
Funktsioonid
Neisse kinnitatud vikerkaarevärvide tõttu tähendavad Mali pulmhelmed Lõuna-Aafrika hõimude jaoks ilu. Nad antakse pulmapäeval pruutidele. Kõige vastupidavamad on kivist ja metallist. Aafrika inimesed teevad helmeid ka looduslikest materjalidest, näiteks luust, kestadest, puidust, merevaigust ja klaasist. Sileda tekstuuriga helmeste jaoks kasutatakse keraamilisi või bambusematerjale.
Kasutage
Aafrika helmestega on juba toiduaineid ja kariloomi kaubeldud. Mõned aafriklased usuvad isegi, et neil on maagilised jõud, näiteks viljakuse andmine. Mõned Aafrika naised kasutavad oma vöö ümber helmeid kuju parandamiseks, meeste ligimeelitamiseks ning tervendamiseks ja noorendamiseks. 21. sajandil kannavad Aafrika inimesed jätkuvalt helmeid kultuurilise tunnustuse, staatuse ja ehtimise nimel.
Tehnikad
Aafrika helmeste käsitöötehnikad võivad erineda. Helmekäsitöölised on inimesed, kes kasutavad neid ehete, riiete, skulptuuride ja muude tseremooniliste esemete valmistamiseks. Nad võivad neid tööde loomiseks panna kiud- või metalltraadile või õmmelda kiudude tagaküljele. Bead käsitöölised jäävad traditsiooniks ja kaasaegsed kunstnikud jätkavad uute värvide ja kujundustega katsetamist.
Helmetootjad toodavad ja loovad neid ise, kasutades erinevaid materjale. Nad pälvisid helmeste kollektsionääride ja ehtedisainerite tähelepanu kogu riigis. Ghanas elavate krobolaste seas on helmeste valmistamise tööstus olemas.
