Sisu
Ameerika agave on Agave taimeperekonna liikmete üldnimetus. Agaavitaimi on palju liike, sealhulgas toataimedena kasutatavaid. Agaavitaimi iseloomustavad pikad lehed, mis lõpevad ühel hetkel, sealhulgas mõnikord ka okas. Neid taimi leidub tavaliselt kuivades kõrbealadel, rändmaastikel, looduses rühmiti kasvades või atraktiivsete aialisanditena, eriti kuivuse käes. Huvitav on see, et selle taime juurt, mille mahl on mürgine, kasutasid mitmed põlisameeriklaste hõimud toiduallikana. Lisaks põhjustab see teadaolevalt ka tugevat nahaärritust.
Ameerika agaav
Ameerika agaav on Texase suurim agaavitaimedest kõige majesteetlikum. Potentsiaaliga kasvada 2 m kõrguseks iseloomustavad seda sinakashallid kuni sinakasrohelised lehed, mille otstes on okkad. Pole haruldane, et need taimed elavad 10–25 aastat. Enne taimede surma saavad nad õievarre, mis võib ulatuda 4,5 m kõrguseks ja levida 30–1,5 m laiuseks. Tüvest ulatuvad külgmised oksad annavad lõpuks lilli. Kui taim õitseb, siis ta sureb, kuid taime põhjas kasvanud väikesed oksad asendavad algse taime. See konkreetne agaav talub temperatuuri kuni –6 ºC.
Muud tüüpi Agave
Agave attenuata on okasteta taim. See on väiksem kui okastaim, nii et see sobib kõige paremini väikeste maastike ja aedade jaoks, kus lapsed saavad mängida. Seda leidub sagedamini Californias kui Floridas. Seda iseloomustavad pehmed sinakasrohelised lehed, mille otstes pole oksi. Esilekerkivad lehed moodustavad taime keskele koonuse. See sobib USA põllumajandusministeeriumi resistentsustsoonidele 9–11, kus on ainult lühikesi väga külma temperatuuri perioode. Ta ei ole Põhja-Ameerika päritolu ja kasvab ainult 60 cm kuni 1 m kõrgusel.
Mürgid ja ärritajad
Agaavitaimed moodustavad saponiine sisaldavate rafidide kuus külge. Saponiinid koosnevad steroidide tuumadest, mis on seotud ühe või mitme suhkruga. Neid tuntakse ka kui steroidseid glükosiide ja lisaks Agavaceae perekonnale leidub neid paljudes taimeperekondades. Mõned neist saponiinidest, sealhulgas agaavitaimedes olevad, on tarbimisel äärmiselt mürgised ja teised võivad põhjustada tõsist ärritust. Agaavimahla ärrituse sümptomiteks on sügelus ja naha põletamine. Silmakahjustus on võimalik, kui mahl puutub silma.
Vana toiteallikas
Agave palmerii on tuntud ka kui sajandi ja mescal taim. See Agavaceae perekonda kuuluv taimede perekond on pärit Mehhikost. Tselluloosi kääritatakse Kuubal ja Mehhikos alkohoolse joogi nimega "pulque". Seda kasutatakse ka tequila valmistamiseks. See tohutu taim, mis kasvab looduses Sonora kõrbes, oli Apache Mescalero indiaanlaste oluline toit. Kuigi taim on toores mürgine, on see röstimisel söödav. Kroon on taime toitev osa ja on magus, valgu- ja kaltsiumirikas.
