Sisu
Inglise loodusteadlane Charles Darwin kasutas oma innukaid vaatlusi ja loogilisi oskusi, et arendada välja terviklik teooria, mis kirjeldab evolutsiooni protsessi. Kuigi mõned vastuolud hõlmavad evolutsiooni ja seda, kuidas seda kohaldatakse inimeste populatsioonides, kehtib Darwini teooria kõigile orgaanilistele liikidele. Arengu aluspõhimõtted on lihtsad ja kaasaegsetele lugejatele ilmsed. Kuid enne Darwini ei olnud ükski teadlane nendesse osadesse ühinenud.
Variatsioon
Kõikidel liikidel on erinevusi. Sarnaste organismide varieeruvus on ilmselt sama. Isegi õdede-vendade värv, kaal, kõrgus, järglaste arv ja muud omadused on erinevad. On ka teisi funktsioone, mis ei erine nii sageli kui jäsemete või silmade arv. Vaatleja peaks elanikkonna kohta üldistuste tegemisel olema ettevaatlik. Mõnedel populatsioonidel on rohkem erinevusi kui teistel, eriti geograafiliselt isoleeritud piirkondades, nagu Austraalia, Galapos, Madagaskar jne. Nendes piirkondades elavad organismid võivad olla seotud teiste maailma osadega. Kuid nende ümbruse väga spetsiifiliste tingimuste tõttu arenevad need liigid väga erinevalt.
Pärilikkus
Igal liigil on tunnused, mida pärand mõjutab tugevalt. Teisi omadusi mõjutavad tugevamalt keskkonnategurid ja neid ei käsitleta pärandina. Pärandlikud tunnused edastatakse järjekindlalt vanematelt järeltulijatele. Geneetikud töötavad, et eraldada tunnused vastavalt nende pärilikkusele. Geeniteraapia abil saab manipuleerida teatud haigusega seotud pärilikke tunnuseid. Need keskkonnateguritega seotud tunnused reageerivad tavaliselt paremini käitumismuutustele, nagu toitumispiirangud, suurenenud treening ja suitsetamisest loobumine. Pärilikkusel põhinevate tunnuste eraldamine toob kaasa suured tagajärjed inimeste tervishoiule.
Konkurents
Igal aastal toodavad enamik liike järeltulijaid rohkem kui keskkond suudab taluda. Kasvu kõrge tase toob kaasa kohalike liikide vahelise konkurentsi piiratud loodusvarade olemasolul. Ressursside vastu võitlemise tagajärg on liikide suremuse suurenemine.
Ellujäämise erinevus
Mõned inimesed elavad ressursside eest võitlemisel. Need isikud paljunevad, lisades oma geenid tulevastele põlvedele. Omadused, mis on aidanud neil organismidel ellu jääda, kantakse edasi nende järglastele. Seda protsessi nimetatakse "looduslikuks valikuks". Keskkonnatingimused toovad kaasa nende isikute säilimise, kellel on spetsiifilised tunnused, mis pärandist edasi antakse järgmisele põlvkonnale. Tänapäeval nimetame seda protsessi "kõige paremuse ellujäämiseks". Darwin kasutab seda fraasi, kuid andis ühele tema bioloogidele Herbert Spencerile lootust.
