Sisu
Kõik eluvormid Maal on kohanenud mitmesuguste kohalike oludega, alates kõige rikkalikumast ökosüsteemist kuni kõige külalislahkemani. Organismide ja eluprotsesside tohutu mitmekesisus Maal muudab kõigi eluvormide ühiste tunnuste tuvastamise keeruliseks. Näiteks maa-aluse putuka vajadused ja bioloogilised protsessid on lõvi omadest väga erinevad. Siiski on mõned ühised nimetajad. Bioloogid on tuvastanud neli põhivajadust kõigi eluvormide ellujäämiseks.
Vesi
Vesi on Maa elu kriitiline element, moodustades sageli suure osa elusorganismide kehamassist. Ehkki erinevatel organismidel on erinev veetarbimise vorm, alates imendumisest taime juurte kaudu kuni joomiseni pagasiruumi kaudu nagu elevandid, kasutavad kõik organismid vett bioloogiliste protsesside säilitamiseks, reguleerides temperatuuri kehast, lahustades toitaineid, eritades jäätmeid või hoides verd piisavalt vedelana, et voolata läbi vereringesüsteemi. Isegi mikroorganismid, nagu ka bakterid, vajavad oma rakustruktuuride ja elutähtsate protsesside toimimiseks regulaarset juurdepääsu veele.
Toit / energia
Kõik organismid vajavad olulist energiatarbimist või tootmist, et säilitada elutähtsaid protsesse, nagu seedimine, vereringe, hingamine, närvisüsteem või liikumine. On selge, et energia saamise viisid on sama erinevad kui Maa erinevad eluvormid. Näiteks toodavad taimed ise energiat, luues lihtsaid süsivesikuid, kasutades vett, süsinikdioksiidi ja päikesevalgust, samal ajal kui enamik loomi tarbib toidu ja energia saamiseks toiduahelas teisi madalamaid organisme. Mõned mikroorganismid saavad energiat, lõhustades teatud kemikaale oma keskkonnas või otse päikeselt, kuid kõik organismid vajavad elus püsimiseks ülalpidamis- ja energiaallikat.
Õhk
Kõik elusolendid ei vaja hapnikku. Vulkaanilise kraatri sügavuses on eluvormid väävelgaaside hingamisel kohanenud ja jõudsalt edenenud, kuid kõik elusorganismid vajavad mingisugust gaasivahetust, et eraldada atmosfäärist olulisi elemente ja heitgaase oma kehast välja tõrjuda. Inimesed hingavad loomulikult hapnikku ja hingavad välja süsinikdioksiidi, nii nagu kalad hingavad lõpuste kaudu vees lahustunud hapnikku, kuid kõik elusorganismid läbivad protsesside reguleerimiseks mingisuguse hingamisprotsessi koos ümbritseva atmosfääriga. bioloogiline.
Homöostaas
Elu püsimiseks on ülioluline võime säilitada homöostaasi, tasakaalu organismi sisemises protsessis. Kõigil organismidel on mõningane võime säilitada sisetingimusi, hoolimata temperatuuri või keemiliste tingimuste välistest kõikumistest, näiteks inimese võimest higistada, et kuumal päeval jahtuda. Nendel adaptiivsetel strateegiatel on aga piirid. Inimene saab ellu jääda ainult seni, kuni teatud temperatuurid või keemilised muutused toimuvad, enne kui tema bioloogilised protsessid muutuvad teostamatuks. Seega on stabiilne keskkond, mis võimaldab homöostaasi, pidades seda üldistatud seisundiks, neljas eluline vajadus elu järele Maal.
