Sisu
Viimastel aastakümnetel on paljude vaalaliikide staatus olnud pidevalt ohus. Tänapäeval on 13 suurimast vaalaliigist seitse haavatavate või ohustatud. On mitmeid põhjuseid, miks nad on ohustatud, mõned keskkonnatingimused, kuid enamasti inimtegevuse tõttu.
Kaubanduslik vaalajaht
Üks suurimaid ohte vaalade populatsioonidele kogu maailmas on kommertsjaht. Rahvusvahelised seadused keelavad vaalapüügi, kuid sellegipoolest ignoreerivad paljud kutselised kalurid - ja isegi mõned riigid, näiteks Jaapan - selle tegevuse rahvusvahelist moratooriumi. Seetõttu jahitakse, tapetakse ja müüakse turul igal aastal üle 1000 vaala, vähendades nende populatsiooni ja ohustades liigi ellujäämist. Neid jahitakse liha, õli, rasva ja muuks otstarbeks.
Püügivarustuses lõksus
Varem kasutati traale kutselises kalapüügis. Need kerged võrgud püüdsid kinni arvukalt kalarühmi, aga ka teisi mereliike, keda ei tohiks jahtida, sealhulgas vaalad. Ehkki need keelustati 1990. aastatel 321 km pikkuse ranniku lähedal, jäävad mõned vanad võrgud endiselt ookeani ja mõned riigid jätkavad nende kasutamist. Kui vaalad neist võrkudest kinni jäävad, siis nad tavaliselt upuvad.
Reostus
Mereelupaikade mürgitamine ohustab ka mitme vaalaliigi populatsiooni ja tervist. Saaste nagu mürgised jäätmed, õlireostused, prügi ja kemikaalid kahjustavad vaalade populatsioone, kuna nad neelavad neid materjale. Mõnikord kujutab praht lämbumisohtu ja teinekord mürgitavad selle kahjulikud esemed. Need materjalid võivad mõjutada ka toiduahelat, piirata vaalade tarbitud toitu või põhjustada mürgitust.
Kokkupõrked laevadega
Kuna rahvusvaheline kaubandus kasvab jätkuvalt, puutub vaalalaaslastega kokku üha rohkem laevu. Mõnikord põrkuvad nad kaubalaevadega kokku ja saavad surma või vigastada - näiteks kokkupuutel laeva propelleriga. Laevaliiklus võib vaalade elukeskkonda häirida ka nende tugeva müra tõttu, hirmutades neid ja jättes sinna, kus nad peaksid toituma või paarituma.
