Sisu
Lainetel võib olla kaks põhivormi: põiki, vertikaalse ja pikisuunalise liikumisega või materjali kokkusurumine. Ristlained on nagu merelained või klaveri nööri võnked: nende liikumist näete lihtsalt. Surve lained on võrdluseks kokkusurutud ja haruldaste molekulide nähtamatud vahelduvad kihid. Heli- ja lööklained levivad sel viisil.
Mehaanilised lained
Survelained võivad levida läbi teatud tüüpi materjalide, näiteks õhu, vee või terase. Vaakum ei suuda surumislaineid kanda, kuna energia juhtimiseks pole ainet. Sõltuvus keskkonnast tähendab, et need on mehaanilised lained ja meedium määrab selle kiiruse. Heli kiirus õhus on näiteks 346 m sekundis. Tihe materjal nagu teras juhib heli kiirusega 6100 m sekundis.
Surve lained
Kui näeksite läbi õhu liikuvat tihenduslainet, näeksite kokkusurutud molekulide ala selles suunas, kust laine levib. Pärast maksimaalset kokkusurumispunkti on molekulid järjest haruldasemad, kuni näete madalama rõhuga ala, kus on vähem õhumolekule. Õhk muutub pärast seda punkti järk-järgult tihedamaks, kuni see saavutab taas maksimaalse kokkusurumise. Maksimaalse kokkusurumise ja harulduse vähendamise punktide vaheline kaugus on lainepikkus. Kui laine sagedus suureneb, väheneb selle pikkus.
Sekkumine
Kaks või enam lainet, ületades meediumis sama punkti, segavad üksteist. Seda efekti näete visates kaks kivi vaikse veega järve; lained levivad ja kattuvad. Sama lugu on tihenduslainetega. Kui tihenduspunkt satub harulduspunkti, tühistavad need kaks üksteist. Kui kaks kokkusurumispunkti kokku saavad, tugevdavad nad üksteist, luues kahekordse rõhuga punkti.
Lööklained
Heli kiirusest kiiremini õhus liikuv reaktiiv tekitab heliplahvatuse. Jeti edenedes "kuhjuvad" õhumolekulid selle ette nagu maa ekskavaatori ette. Kokkusurutud ja haruldased õhukihid ei liigu sirgjooneliselt, nagu heli puhul. Lööklaine moodustab joa ees oleva otsa koonuse ja survelained liiguvad järjest suurenevate ringidena tahapoole.
