Sisu
Kogu elu sõltub veest. See moodustab umbes 60% kuni 70% kõigist elusainetest ja inimesed ei saa elada ilma joogiveeta kauem kui nädal. Veetsükkel või hüdroloogiline tsükkel jaotab selle kogu Maa pinnale.
Protsess
Hüdroloogiline tsükkel koosneb kuuest etapist. Aurustamine on protsess, kus vedelas olekus vesi muutub gaasiks ja tõuseb atmosfääri auruna. Kondensatsioon tekib siis, kui see aur muutub vedelateks tilkadeks, mis koos kondensatsioonituumadega - tavaliselt tahkete mikroosadega - moodustavad pilved. Sademed toimuvad siis, kui kondenseerunud vee väikesed tilgad seovad ja langevad maapinnale vedelal kujul - mida me vihma nimetame. Evapotranspiratsioon on protsess, kus vesi imendub juurte kaudu ja aurustub taimede lehtedel. Infiltratsioon on vee tungimine pinnasesse. Pinna äravool tekib siis, kui gravitatsioon ja päikeseenergia liigutavad vett üle Maa pinnale jõgede, ojade, järvede, ookeanide ja sulavate liustike kaudu.
Puhastamine
Aurustumine ja infiltratsioon toovad inimese ja loomade ja taimede elu tervikuna kasu vee puhastamise tõttu. Kui vesi aurustub, jäävad selle sisalduvad saasteained ja setted maha. Isegi veekeskkonnale on vaja puhastatud vett, sest soolane vesi peab olema teatud pH ja soolsuse vahemikus. Infiltreerudes puhastab pinnas saasteainete ja saasteainetega.
Jaotus
Üks selle kõige tähtsamaid funktsioone on vee jaotumine - kuigi ebaühtlaselt - üle kogu Maa. See on oluline, sest kui vett ei levitata, suruks gravitatsioon selle madalaimatesse kohtadesse - ookeanidesse (kõrge soolsusega). Hüdroloogiline tsükkel tagab värske vee pidevalt kogu planeedi elu: inimesed, teised loomad ja taimed.
