Sisu
Kirjandussümbol on miski, millel on suurem tähendus kui pelgalt sõnasõnaline tähendus loos või luuletuses. See sümboolne tähendus võib olla autori jaoks spetsiifiline või laiem, ulatudes kultuurilisest tähtsusest universaalse assotsiatsioonini. Näiteks Herman Melville'i romaanis "Moby Dick" olevat vaalat peetakse kurjuse märgiks, ehkki teistes teostes on see tähendus vaalaga harva seotud.Teisalt peetakse roosi kogu maailmas romantika märgiks. Paljud teised kirjanduse sümbolid on võrdselt levinud.
Värvid
Värvid omavad kirjandusteostes üldjuhul sümboolset tähendust. Punane on seotud elu, ohu või kirega. Roheline on elu ja lootuse värv, kollane aga vanadus ja allakäik. Sinine sümboliseerib tavaliselt rahu ja vaikust, oranž aga vaimse jõu või seksuaalse armastusega. Lilla võib olla autoritasu või valu sümbol, kuid selle heledam varjund, violetne, on kirka sümbol. Maa värv pruun on seotud alandlikkusega. Nii valge kui roosa on süütuse värvid, kuid valge võib sümboliseerida ka selgust, roosa aga vihjab naiselikkusele. Must on peaaegu alati surma või kurja värv.
Loodus
Paljudel looduse aspektidel on traditsiooniline sümboolne tähendus. Aastaaegade kulgemine on üldiselt seotud inimese eluga, kevad, suvi, sügis ja talv esindavad vastavalt sündi, küpsust, vanadust ja surma. Päike ja kuld on mehelikud sümbolid, kuu ja hõbe aga naiselikud. Õunapuu sümboliseerib kiusatust veendumuse tõttu, et keelatud puuvili oli Eedeni aias õun. Sycamore tähistab edevust, tamm tugevust ja kastan - eelteadmisi.
Juhised
Kompassi nelja suunda nähakse erinevate asjade sümbolitena, olenevalt kõnealusest teosest. Ida on seotud sünni, uuenemise ja klassikalise "vein, naised ja muusika". Lääs, kuhu päike loojub, on peaaegu alati seotud lagunemise ja asjade lõpuga. Jäine põhi on surma, vaenulikkuse ja üksinduse koht, samas kui lõuna sümboliseerib seevastu mugavust, jõudu ja rahu.
Loomad
Paljudel loomadel on suurem sümboolne tähendus. Nii lõvi kui paabulind on seotud uhkusega, kuid lõvi on ka tugevuse sümbol, paabulinnu uhkus aga edevust. Lindude hulgas on öökullid targad, valvsad kullid ja surmavaresed. Lõhe on ka tarkuse sümbol, samas kui rott tähendab alandlikkust ja hirmu. Rebased ja kassid sümboliseerivad petmist, kuid kass on tark ja rebane kaval. Eedeni traditsiooni juurde naastes sümboliseerivad maod üldiselt kurjust ja kiusatusi.
