Sisu
Ökosüsteemid on loomade, taimede ja muude elusolendite kooslused, mis suhtlevad omavahel ja nende füüsilise keskkonnaga. Inimeste tegevus on juba muutnud enam kui kolmandiku planeedi maapinnast. See vastutab ka veeökosüsteemide degradeerumise eest. Tänapäeval on ökosüsteemi hävitamise peamisteks põhjusteks inimtegevus nagu põllumajandus, kaevandamine, tööstus ja kalandus, eriti kui seda kasutatakse ekspluateerival ja vastutustundetul viisil.
Kaevandamine
Suuremahuline kaevandamine võib metsade raadamise ja teede rajamise tulemusel põhjustada märkimisväärset metsaraiet. National Geographicu veebisaidi andmetel katavad metsad endiselt umbes 30 protsenti maailma maismaast, kuid Panama suurune ala puhastatakse igal aastal. Lisaks metsade hävitamisele hävitab kaevandamine ka veeökosüsteeme, kasutades metallimaakide kaevandamisel raskmetalle ja muid mürgiseid aineid, näiteks kulda, hõbedat, vaske ja rauda. Need ained saastavad veeallikaid ja kahjustavad kalu, katkestades toiduahela ja aidates kaasa juba väljasuremisohus olevate liikide väljasuremisele. Kaevandamine eraldab atmosfääri mürgiseid gaase, aidates kaasa globaalsele soojenemisele.
Põllumajandus
Inimesed kasutavad üle poole mageveevoolust, millele neil on juurdepääs, ja üle poole sellest veest kasutatakse põllumajanduses. Magevee üha suurenevate nõudmiste rahuldamiseks on inimesed muutnud jõesüsteeme, hävitades maismaa- ja veeökosüsteeme. Lisaks võivad tänapäevases põllumajanduses kasutatavad pestitsiidid ja väetised koguneda ning kahjustada mulda, veeallikaid, taimi ja loomi. Pestitsiidid võivad tappa ka tolmeldavaid linde ja putukaid, näiteks mesilasi, kes põllukultuurist toituvad. Intensiivne põllumajandus põhjustab pinnase erosiooni ja piirab bioloogilist mitmekesisust, kahjustades või hävitades kohalikke taimi ja loomi.
Tööstus
Alates 18. sajandist ja tööstusrevolutsiooni saabudes on süsinikdioksiidi kontsentratsioon atmosfääris suurenenud ligi 30 protsenti. Tööstused vastutavad ka muude mürgiste gaaside, näiteks väävli ja lämmastikdioksiidi tootmise eest, mis koos süsinikdioksiidiga aitavad kaasa globaalsele soojenemisele. Temperatuuri tõus ja jääkihtide sulamine on häirinud eelkõige Arktika ökosüsteeme. Tööstused võivad mõjutada ka veeökosüsteeme. Tööstusreovee liigsed kemikaalid võivad põhjustada vetikate vohamist, mis tekitab toksiine, mis on kahjulikud kaladele, koorikloomadele ja molluskitele. Taastumatute materjalide, näiteks nafta kasutamine ja muundamine muudab naftakeemiatööstuse negatiivsed mõjud ökosüsteemidele veelgi suuremaks. Naftareostus ja muud õnnetused võivad ümbritsevatele ökosüsteemidele tekitada äärmuslikke ja mõnikord pöördumatuid kahjustusi.
Kalapüük
Lisaks negatiivsele mõjule mõnele kalapopulatsioonile võivad hävitavad kalapüügimeetodid, nagu põhjatraalimine, plahvatusohtlik kalapüük ja mürgitamine, kahjustada vetikaid ja muid mereökosüsteemi osi. Põhjatraalis lohistatakse suuri võrke mööda merepõhja, püüdes kalu ja krevette, kuid need püüavad kinni ja kahjustavad ka muid mereelustikke. Kuigi lõhkeainete ja mürgiste ainete, näiteks tsüaniidi kasutamine on väiksem, on see ka hävitav kalapüük. Jätkusuutmatud kalapüügitavad on aidanud hävitada enam kui 65 protsenti merevetikate kooslustest kogu maailmas. Peaaegu kõik Atlandi ookeani kirdeosast leitud külmaveekorallrahud näitavad põhjatrallide jälgi.
