Sisu
Väikesed savi, kruusa, liiva või aleuri osakesed nimetatakse kolloidideks. Taimed omastavad oma toitaineid vees ja mullas lahustunud mineraalidest. Toitained, millel on positiivsed ioniseeritud laengud, või molekulid, mida nimetatakse "katioonideks", meelitavad kolloidide negatiivse laengu pinda. Kolloidide hulk ja suurus mullas määravad nende võime taimedele toitaineid ligi meelitada ja säilitada.
Põhiline
Toitained, mis on laetud positiivsete katioonidega ja otsivad neutraalset elektrilist olekut, kleepuvad negatiivsete kolloidpindade külge või jäävad neist kinni. Taimed vajavad nii kolloidpinnalt imenduvaid toitaineid kui ka nende ümbruses olevat õhku ja vett.
Suurte lahtiste kolloidide pindala on väiksem kui väikeste, väga lähestikku kogunenud kolloidide pind. Väga karedas liivas on 90 kolloidi või osakest grammi kohta; töötlemata on 720; keskmiselt on liivas 5700; trahv 46 000; väga õhuke 722 000; settes on 5 780 000 ja savis 90 300 000. 450 grammi karedat liiva on 1000 korda vähem pinda kui 450 grammi savi. Ameerika firma Biogrow hinnangul on 4050 ruutmeetrit katva 15 cm sügavuse savikihi pindala võrdne 285 000 ruutkilomeetriga, mis on praktiliselt sama suur kui Rio Grande do Suli osariik.
Mulla viljakus
Mulla viljakust mõõdetakse selle katioonivahetusvõime (CTC) järgi, see tähendab katioonide võime kleepuda kolloidide pinnale. Viljakatel muldadel on kõrge CTC määr; kõige vaesematel on madal CTC. Kaltsium, magneesium, kaalium ja naatrium kuuluvad mullas tavaliselt leiduvate katioonide hulka. Vihm ja kuumus võivad neid toitaineid saastada troopilises ja subtroopilises pinnases, suurendades happesust ja vähendades viljakust.
Pinnase omadused
Kuna positiivseid katioone tõmbab negatiivne kolloidpind, siis mida suurem on mulla kolloidpind, seda rohkem see kinni jääb. Liiv, millel on vähem suuremaid kolloide, on lahti ja seda on kerge harida. Savi, millel on arvukalt väiksemaid kolloide, on tihe ja seda on raskem hooldada.
Vesi ja õhk
Vesi, mis kannab taimede kasvuks vajalikke toitaineid, moodustab õhukese kihi mullaosakeste kohal. Mida suurem on kolloidpind mullas, seda rohkem vett pinnas hoiab. Kuna savil on mitu väikest kolloidi, millel on suur üldpind, hoiab see rohkem vett kui liiv, millel on vähem ja suuremaid kolloide, esitades väiksema kogupinna. Tihendatud ainega rasked savimullad võivad blokeerida taimedele vajaliku vee ja õhu.
Mikroorganismid
Mulla viljakust soodustavad mikroorganismid on vajalikud taimede hoogsaks kasvuks, arenevad ja moodustavad kolooniad mullaosakestes. Kogunenud kolloidide kohal suure pinnaga pinnastel on rohkem ruume, kus need organismid saavad kasvada. Seetõttu on tihe ja väikeste kolloididega pinnas viljakam kui liivane, suurte lahtiste kolloididega.
