Sisu
Kõrb on vaenulik keskkond. Kõrbeökosüsteemi organismid kohanevad intensiivse kuumuse ja vähese vee üleelamiseks. Ja igal neist on oma ainulaadne süsteem ellujäämiseks, kuid üldiselt teevad taimed seda sarnaselt.
Leia vett
Vajadus iga kuivas kõrbekliimas elava organismi jaoks on vesi. Ilma veeta ebaõnnestuvad organismi elu toetavad funktsioonid ja organismi ähvardatakse. Taimed on kohanenud mitmel viisil, mis aitab neil vett koguneda.
Kõrbeökosüsteemide taimed elavad suurema tõenäosusega jõesängides. Kas need on kuivad või märjad, sisaldavad need alad sageli põhjavett ja taimed suudavad ellu jääda, kui nende juured jõuavad sellesse veevarustusse. Need on ka kõige tõenäolisemad kohad, kus vihma korral vesi koguneb. Kui vesi tuleb, on taimed selle vastuvõtmiseks olemas.
Udud on hea veeallikas ka kõrbetes, kus tingimused on selleks soodsad. Õhk kondenseerub ja moodustab külmadel hommikutel kaste, mille püüavad kinni lehed ja taimede absorbendid.
Paljudel kõrbetaimedel on suured juurestikud, mis on võimelised jõudma suurtesse sügavustesse, muidu ei saaks nad kuiva pinnase all veevarusid kasutada.
Hoidke vett
Kuna taimed on oma keha jaoks vett kogunud erineval viisil, peavad nad seda vaatamata kõrbe tugevale kuumusele hoidma, on nad selle vajaduse rahuldamiseks arenenud ja välja töötanud mitmeid kohandusi.
Enamik kõrbetaimi jääb suure osa aastast passiivseks. Kuivadel perioodidel ei tee nad palju fotosünteesi ega eemalda keskkonnast palju vett. Need puhkeperioodid võimaldavad taimel ellu jääda, kuid mitte kasvada ega paljuneda aasta kõige kuivematel kuudel. Kui taimed toodavad seemneid, jäävad need uued seemned oma kaitsekihti palju kauem kui mõõdukama kliimaga taimede seemned. Vihmasel perioodil lahustab vesi seemnekesta, mis seejärel kiiresti kasvab.
Struktuursed kohandused on olulised ka kõrbe ellujäämiseks. Lehtede vahakatted hoiavad ära veekadude aurustumise, mis kuumas kõrbes võib põhjustada vee kadu lehtede pinnalt ja sisemusest. Lehed on ka kõrbetaimedes väiksemad, vähendades veelgi veekao võimalust.
Lehttaimed
Kõrbete ökosüsteemide lehttaimed on lehttsükli kaudu kohanenud. Nende taimede lehed on aurustamise vältimiseks tavaliselt väiksemad ja kaetud vahaga.
Vastupidiselt parasvöötmes asuvate lehttaimede iga-aastasele lehekaotusele kaotavad kõrb-lehtpuud oma lehti kogu aasta jooksul kuni viis korda, kaotades neid põua ajal ja tekitades vihma ajal uusi. Samal ajal kui taim jääb lehtede kadumise ajal seisma.
Mahlakad taimed
Taimedel nagu aaloed on lihavad lehed, mis sisaldavad suures osas veevarustust. Sees oleva intensiivse niiskuse tõttu nimetatakse neid taimi sukulentideks. Tavaliselt tunnevad nad puudutades käsnjat ja lõikamisel paljastavad mahlase viljaliha, mida kaitseb välimise vaha kiht.
Lehteta taimed
Paljud kõrbetaimed säästavad vett, kuna neil pole lehti. Kaktused on seda tüüpi taime kõige levinum tüüp. Paljudel kaktustel on lehtede asemel okkad, mis teevad ka fotosünteesi ja püüavad niiskema ilma korral kaste. Need väikesed struktuurid peegeldavad ka valgust, vähendades veekadu. Vihmaperioodil tekivad kaktustel vee imamiseks ajutised juurestikud. Siis viskavad nad oma juured ära, kui muld jälle kuivab.
